１１月４日(金)　八甲田と奥入瀬・十和田
年寄りの朝は早い。皆が起き出した５時に揃って“一番風呂”に入る。
６時を過ぎてようやく明るくなってきたものの７時朝食ではスケッチは断念せざるを得ず、カメラを片手にホテル付近を散策することにした。この辺りの紅葉は十分に残っていて心地よい冷気と降りそそぐ朝日の中で輝いている。
同宿した学生ラグビーの選手たちが早朝トレーニングに出るところで交わす挨拶も清々しい。聞けば今日は新人戦が行われる北上市へ移動するとか。
“一本付き”バイキングで朝食を済ませ８時第二日目の観光に出発した。今日は青森へ遠征し終日八甲田、奥入瀬、十和田湖を巡るテンコ盛りのバス・ツアーである。
今日も快晴で気温も高めと願ってもない天候が続く。
昨日夕闇に隠れていた紅葉が埋め合わせとばかりに鮮やかな彩りを見せ、すっかりお馴染みになった岩手山が大きな体で見送ってくれていた。
松尾八幡平インターから東北自動車道に入り一路八甲田を目指す。
山地特有の深い霧に見舞われ晴れてくると、冬を待つばかりの里の田圃が穏やかに広がる。県境の長いトンネルを出ると、たわわに実った一面のリンゴ畑に変わり“津軽富士”（岩木山：標高１６２５ｍ）が三本槍の堂々たる山容を現わした。

黒石インターで降りブナ林の中を縫うような国道を走って１０時過ぎに八甲田ロープウェイ山麓駅に到着、殆ど待ち時間もなく１００人乗りの大きなゴンドラで標高１３２４ｍの田茂萢岳（たもやちだけ）の頂上へと登った。
気温は５度だが風もなく晴れているのでさほど寒くはない。
昨年新設されたばかりという山頂公園駅屋上の展望デッキに出て雄大な眺望を楽しむ。折り重なるような八甲田の山々を南に、北には青森市街から津軽海峡、さらに遥かにかすむ北海道を望む大パノラマである。
眼下には明治３５年青森歩兵第五連隊の雪中行軍で１９９人という空前の遭難死者を出した丘陵地帯（鳴沢）が望める。遠くから俯瞰する一帯は何故あれほどの惨事が起きたのか不思議に思えるほど穏やかな地形である。新田次郎の「八甲田山死の彷徨」によれば想像を絶する寒気と暴風が襲い不十分な装備と指揮系統の乱れという決定的な人災が重なっての悲劇であった。（写真）
デッキを降りた四人組は２０分コースの頂上散策に出る。
花の季節はとうに終わり笹の密生とトドマツが目立つだけの表情の乏しい散策路であったが、あくまで高い秋の空と見え隠れする山脈に爽快な気分を味わう。
山麓駅に戻り再びバスは林道（主要地方道青森田代十和田線）を走り始めた。
ちょうどあの雪中行軍遭難現場を突っ切る道筋で、左に第一露営地、右に大量の遭難者を出した第二露営地とガイドの説明に思わず身を乗り出す。小高い山（馬立場）の上には１１人の生存者の一人後藤伍長の銅像がありチラリとその影を遠望することができた。救援を求め引き返す途中で力尽きせめて目印にと立ったまま凍死寸前の状態で救出された伝説の兵士である。
田代平の広い放牧場を通り抜けたが、同時に行われた雪中行軍で弘前三十一連隊が十和田方面から来て通過した逆方向のルートだ。
痛ましい記憶を秘めつつも全山紅葉の美しい風景の中を走ってバスは道の駅「奥入瀬ロマンパーク」に到着した。昼食は地ビールで喉を潤しながらの当地自慢の「煎餅汁」でだし汁の旨さに舌鼓を打つ。

次は奥入瀬渓流観光である。
取っ付きの石ヶ戸から水源の十和田湖まで９kmの渓流を遡るのだが、紅葉の見頃とあって大勢の観光客が詰めかけていた。
私達は３分の２辺りまで登ったところでバスを降り歩くことになった。バスの中からは右に左に渓流と滝を垣間見るだけでイライラが募っていたが、ようやくフリーハンドの有難さを得る。さすがに天下の景観と感心しながらカメラを駆使するものの、何やら追い立てられているようで落ち着かない。途中でガイドが桂の木の落ち葉を拾い甘い香りがすると紹介してくれた。
白糸の滝から銚子大滝まで約２０分の散策で、飛沫を飛ばし流れ降りる渓流や変化にとんだ滝に紅葉の枝が絡む景観はさすがに奥入瀬ならではのものである。

バスに戻り休む間もなく今度は十和田湖遊覧だ。
オプショナル・ツアーで２４人中２０人が申し込んでいると聞く。
観光客で賑わう「子の口桟橋」で三階建の遊覧船「第二八甲田丸」に乗り込んだ。ビュー・ポイントが左舷側に集中するとあって一般室の左側は既に満席状態、そこで一人５００円の３階グリーン室券を買う。見晴らしが良くほぼ独占状態で紅葉の十和田湖を存分に楽しもうという訳である。
船は湖の南半分を巡って「休屋桟橋」に至る約５０分のコースで、西に傾く陽光に映える御倉、中山両半島の紅葉を楽しませてくれるという趣向だ。十和田湖は典型的な二重カルデラ湖で内輪を縁取る両半島の剥き出しの溶岩壁に彩り豊かな紅葉が被る絶景が連続する。午後になっても風がなく穏やかな紺碧の湖面がさらに彩りを際立たせていた。（写真）
船を降りしばらく湖岸を散策、歩いて往復１５分位のところに高村光太郎の「乙女の像」がある。智恵子夫人をモデルにしたと伝えられる彫像は意外に大きく逞しい。

時計は４時を回り今日の観光予定を終えて宿に向かった。今宵は八幡平の南で盛岡に近い雫石高倉温泉とあって約１４０Kmの距離を懸命に引き返すことになる。
十和田湖から急坂の林道を辿りところどころに紅葉の残るブナやダケカンバの樹林を走る。さすがにツアー・メイトの大半は白川夜船・・・・・・バスは小坂インタ―から東北自動車道に入り夕闇迫るみちのく路をまっしぐら、運転手はここが腕の見せ所とばかりかなり飛ばしている様子だ。
滝沢インターを出る頃にはすっかり暗くなり６時過ぎに無事宿に到着した。

二日目の宿も大きなリゾート・ホテルで私達は二人づつの二室に分れる。添乗員の説明でこのホテルも夕食はバイキングとのことで些かがっくり、フロントのロビーも沢山の客で混雑していた。
夕食前に折角だから一風呂浴びようと浴室に行くと脱衣場が狭く肌が触れるほどの大混雑である。風呂は露天風呂だけで大浴場もなくホテルの大きさに比べて明らかにアンバランス、湯に浸かるのも程々に部屋に戻った。
そして食堂に行くとテーブルがぎっしりと置かれた広い食堂はほぼ満席状態で、なおバイキング料理の前には行列ができている。これは宴どころではないと白けるが気を取り直してトレーを持ち列に並んだ。料理も種類が少ないうえに冷めていて中には品切れのものもある。一応膳を整えて席に着く。酒も引換券を買って別のところで注文するという具合で客の方がせっせと働かされる仕組みなのだ。
宴を始めたものの冷めたまずい料理で飲む酒が旨いはずはない。さすがに“宴の達人たち”もなす術がなくすっきりしないまま終了した。これがツアー旅行の泣き所かと思わぬでもないが、老年夫婦が目立つ他のツアー参加者もこんな筈ではなかったと臍を噛んでいるに違いない。
９時を回って風呂の浴び直しに出掛ける。さすがにこの時間は数人の人影を認めるのみ、持ってきたカメラで恒例のショットを撮ることに成功したのがせめてもの慰めか、露天風呂に隣接する池の錦鯉が申し訳なさそうにすり寄ってきた。