（５月２６日）
朝６時いつもの日課は旅先でも変えず豆蔵を散歩に連れ出す。自慢の裏技“早朝スケッチ”はこの際封印である。早朝の別荘地は心地よい冷気の中に人通りもなく静まっていた。豆蔵クンの軽快なステップはいつも通りで２０分ほど歩いて戻る。朝食は勿論洋食、今朝も暖かいパンで腹を満たす。雲ひとつなく晴れ上がった好天の下、９時半主人夫婦が見送る宿を出発した。
今日の目玉は清春芸術村・清春白樺美術館である。
「銀座吉井画廊」のオーナー吉井長三氏が廃校になった小学校の跡地を買い取って建てたもので、吉井氏が心酔するジョルジュ・ルオーの蒐集・展示で知られる。たまたまＮＨＫのラジオ深夜便に氏が出演し紹介されていたのを聞いて是非訪れてみたいと思っていたもので、豆蔵の旅にかこつけて実現した重要なプログラムである。
ＪＲ中央本線長坂駅近くにあり程なくトンガリ屋根と十六角形の風変わりな建物が現れた。パリ・モンパルナスにある“エコールド・パリの巣窟”アトリエ・アパート「ラ・リューシュ」の設計図を買い取って本物そっくりに建てたという。清春白樺美術館はその名の通り白樺の林の中に茜色の壁が左右に広がる瀟洒な建物で、私はちょうど９時開館の本日第一号の客であった。ルオーの絵を中心に二つの部屋に５０点ほど展示され、キリスト教に題材を求めた宗教画の雰囲気があったが、小品ながら大胆で迫力のある輪郭線と色彩の表現は観るものを圧倒する。武者小路実篤が書いたルオー評の原稿が展示されていたが「宗教画を超える何かがある。」との評論に共感するものがあった。
そうこうしているうちに雰囲気にそぐわぬざわめきが聞こえてきた。団体客がぞろぞろと小さな美術館を埋め始め最早これまでと美術館を出る。構内にはルオーが彩色した十字架とステンドグランスがある礼拝堂やルオーに傾倒した梅原龍三郎のアトリエがあり見て歩いたが、白樺林を通して見る白い礼拝堂に再び絵心が疼きベンチに座ってスケッチ・ブックを拡げる。
気がつくともう時計は正午をまわっていた。
豆蔵の相手をしながら私の我が儘を許してくれた相棒に感謝しつつ昼食は構内のレストランのテラスでビーフ・カレーを注文した。テラスの隣席に子犬連れの中年女性が座りさっそく愛犬談義が始まる。ヨークシャー・テリヤの小型犬で名前は「陽太」クン、最初は珍しそうに鼻をつき合わせていたがそのうちに互いにそっけなく無視、専ら飼い主同志の話に花が咲いたようである。
また修学旅行の高校生も３人４人とやってきて豆蔵の気を引いていたが、当の本人はさっぱり関心がないようで適当に応じている風に見える。
たっぷりと豊かな時間を過して２人＋１匹は芸術村を後にした。
この地方ではどこからでも甲斐駒が岳の肩を怒らせたような山容が見られ、まだ残雪を頂いて辺りを睥睨していた。
当初二日目は長坂近辺で遊ぶ予定であったが、暑いくらいの陽射しのうえに意外に行く先に乏しく結局涼を求めて清里方面に行くことにした。
再び清泉寮近くのファームのひとつに入り込んで広々とした牧場を眺めながら午後のひと時を過す。広いドッグ・ランがあったが残念ながら本日休業の札がかかっていた。
洒落たペンションやコーヒー・ショップが点在するファーム通りをゆっくりドライブ、二日目の宿「モーニング・ミスト」へと向った。
ＪＲ小海線甲斐小泉駅近くとあるが細い道が交錯していてなかなか見つからず苦戦したが、ようやく別荘地の杉林に入ったところで小さな看板を見つけた。平屋建てで三室だけのペンションだが、今日は私たちのほかに大垣から来たという一組の「夫婦＋２匹のラブラドール」が相宿であった。
さっそく部屋に落ち着くや庭に作られたドッグ・ランに豆蔵クンを放す。長時間連れまわされた鬱憤を晴らすかのように勢いよく駆け回っていた。知らぬ間に階段を駆け上がる術を身につけている。 ６時半から夕食、ここでも洋食の料理が出されたがパンではなくご飯であった。隣席の客と愛犬談義に花を咲かせながら楽しい食事となったが、どうやらこのペンションの常連さんのようで途中から宿の主人も加わって一層賑やかになる。そして互いの愛犬のお披露目となったが、真っ黒の大きなラブラドールに恐れをなしたか豆蔵は必死で逃げ回る臆病振りをさらけ出し、可哀相になって早々に部屋に戻る。嫌がる豆蔵に無理やり臭い嗅ぎの挨拶をやらせたのもまずかったようだ。部屋へ帰っても興奮冷めやらぬ豆蔵は寝つきが悪くチョットした物音にも敏感に反応して吠える。夜中の１時ごろ何に怯えたか「ワン」の一声で目が覚める一幕もあった。同伴の旅も楽ではないなと思ったが、豆蔵クンもそう思っているに違いない。